Bitcoin - штука складна і різнобічна, різні люди бачать в ньому багато всього цікавого:

     - нерди від криптографії - геніальне криптографічне рішення, принципово нову програмну систему;
    - інвестори і стартапери Кремнієвої долини - нову підривну технологію з неймовірним потенціалом, не менше підривну, ніж самі інтернети були 20 років тому;
    - спекулянти і любителі швидких грошей - новий високоризиковий фінансовий інструмент, на якому можна підняти 10000% доходу, якщо зловити момент;
    - гікі та інші пограмісти - новий кльовий софт, який дозволяє робити такі штуки, які не можна було зробити раніше;
    - чиновники і банкіри - щось незрозуміле, ніби як і що має відношення до грошей, але взагалі неясно ні що з цим робити, ні як воно працює, ні як його притиснути до нігтя;
    - програмісти - QR-коди, щоб їх розшифровувати;
    - криптоманьяки і анархісти - спосіб підірвати світову диктатуру кредитного капіталу;
    - нормальні люди - нічого не бачать в біткоінах, їм пофіг, до них ще не дійшло.

Не вдаючись поки що в технічні деталі, образно суть біткоінів така - уявіть собі маленькі золоті монетки з вбудованими телепортами і публічним логом транзакцій. Метафора хреновенька, але кращої поки немає, тому ще раз:

    - маленькі золоті монетки, тому що, як і кількість золота, загальна кількість можливих біткоіни обмежена, створювати нові можна тільки через майнінг і з невеликою швидкістю, а в осяжному майбутньому створення нових біткоінів припиниться назавжди;
    - з телепортами, бо біткоіни можна передати через інтернети в будь-яку точку світу, і ніхто не може цьому перешкодити (хіба тільки вирубивши весь інтернет цілком);
    - і публічним логом транзакцій, тому що будь-яка зміна власника будь-якого шматочка біткоіна записується в загальному списку транзакцій, який зберігається вічно всіма вузлами мережі і загальнодоступний для читання.

І так, все це засновано на стійкій криптографії, тобто на тих же механізмах шифрування, які використовуються в SSL, в SSH, в банківських мережах тощо. Які перевірені тисячі разів і на сьогодні вважаються надійними. Тобто зламати систему шифрування на сьогодні шансів немає, а якщо хтось і умудриться - ймовірно, попутно зламає всі стійкі системи шифрації світу, і тоді біткоіни вже не будуть нікого парити. Більш реальною загрозою бачиться так звана атака 51%, коли більшість юзерів системи є фейк і поширюють завідомо неправдиві дані про транзакції, але проблема цієї атаки в тому, що на даний момент 51% від потужності мережі Bitcoin - це в 9000 разів більше, ніж у найпотужнішого суперкомп'ютера у світі.

Але повернемося до наших монеток. Що нам це дає:

     1. Інфляція неможлива. Дядя Сем або дядя Пу не надрукують собі ще стопіцот грошей і не зможуть легально і непомітно відбирати у тебе зароблене чесною працею; Вузькоокий владар правда встиг намайнить собі трохи більше ніж 100500 біткоінів, ніж вже забезпечив собі як мінімум безбідну старість, а в межі, якщо допустити що біткоіни стануть загальносвітовою валютою він триматиме значну частину її запасу, але на відміну від власників друкованого верстата витратити своє добро він зможе тільки один раз;
     2. Щоб користуватися всіма плюшками електронних грошей, не потрібно довіряти гроші посереднику - банку, біржі, або «шлюзу в Інтернеті»;
     3. Це розподілена система. Працездатність забезпечує величезна кількість рядових користувачів-вузлів, кожен з яких сам приймає рішення про (не-) валідність транзакцій, а значить, цензура мережі, обмеження на (не-) передачу грошей за політичними мотивами - неможливі.
     4. Це розподілена система. Тобто немає ніякого єдиного центру, організатора системи, якого можна притиснути газом, отруйним, або, навпаки, нешкідливим і корисним при спалюванні, або авіаносцями; куди можна вислати маски-шоу, щоб обмежити ходіння валюти або примусити відзвітувати.
         Сумним контр-прикладом служить централізована псевдо-інтернет-валюта Liberty Reserve, яку використовували для незаконних операцій [1]. LR помер, коли хлопці з ФБР прийшли до його засновника і "поторкали за вим'я". BTW, за вим'я нашого співвітчизника [2].
     5. Висока швидкість. Обробка міжнародних транзакцій займає хвилини, а не дні і тижні, і вартість будь-якої транзакції колись становила 0,0001 ฿ (за курсом на 20.04.14 - вже 0.05 USD);
     6. Логи всіх транзакцій публічні. Отже, всі переміщення грошей можна відстежити: наприклад, при (гіпотетичній) сплаті податків біткоіни можна перевірити, куди саме пішов кожен сплачений Сатоші [3];
     7. Без реєстрації, без смс, без сканів паспортів та іншого. «Відкриття рахунку» в клієнті проводиться натисненням однієї кнопки. При належній вправності біткоіни дозволяють організувати онлайн-розрахунки настільки ж анонімні, як покупка за кеш в підворітті;
     8. Надмала вартість транзакцій відкриває принципово нові можливості бізнесу. Наприклад, донати за хороший контент в розмірі лічених копійок з носа, або автоматична сплата тих же копійок сусідові за користування його інтернетом.